后世有人揣测，慈禧长于养生之道是想要得道成仙，而且这跟她老佛爷的称谓也有关联。据《清朝野史大观》记载：慈禧曾经扮作观音菩萨照过一张很大的相片，因而宫中上下才都称呼她为老佛爷。当时，慈禧头戴毗罗帽身穿袈裟，旁边站着李莲英、崔玉贵，还有庆亲王奕劻的四女儿。四格格扮的是龙女，而李莲英则扮的散财童子。

　　其实，老佛爷确实很敬佛、崇佛，不过，她手拿净瓶扮观音大士，也是调整自己心绪达到养生的目的。

　　每当她上朝的时候，军机大臣们禀报军报，就得如实上报，不能照顾到老佛爷的情绪。比如在太平天国的时期，一封八百里加急的军报报上来，常常是又被对方攻下一座城池这样的消息。这个时候慈禧自然是又生气又着急，脸色也会变得特别难看。尤其是女人，一旦动气就会造成肝脾不和、心胃不和、肠胃不和这类的毛病，所以她的健康和政务有着很大的联系。